Stimming bei ADHS, Autismus und AuDHS – warum Selbstregulation nicht in Schubladen passt
ADHS braucht mehr Reize, Autismus weniger? So einfach funktioniert unser Nervensystem nicht.
Vielleicht kennst du das: Du wippst mit dem Fuß, drehst einen Stift zwischen den Fingern, kritzelst während eines Gesprächs oder bewegst deinen Körper rhythmisch hin und her.
Von außen wirkt das möglicherweise wie Nervosität, Unruhe oder eine Angewohnheit. Doch hinter solchen Verhaltensweisen kann eine wichtige Funktion stecken: Selbstregulation.
Dieses Verhalten wird häufig als Stimming bezeichnet, abgeleitet vom englischen Begriff self-stimulatory behavior.
Stimming kommt bei neurodivergenten und neurotypischen Menschen vor. Besonders häufig wird darüber im Zusammenhang mit ADHS und Autismus gesprochen. Doch gerade hier begegnet uns immer wieder eine problematische Vereinfachung.
ADHS sucht Reize – Autismus schützt sich vor Reizen?
Manchmal wird Stimming bei ADHS als Reaktion auf Unterstimulation beschrieben, während es bei Autismus angeblich hauptsächlich vor Überstimulation schützen soll.
Diese Unterscheidung klingt zunächst nachvollziehbar. Sie vermittelt jedoch ein zu starres Bild. Denn Menschen mit ADHS können genauso unter sensorischer Überlastung leiden wie autistische Menschen.
Umgekehrt können autistische Menschen zusätzliche Reize suchen, um sich besser zu konzentrieren, angenehme Empfindungen zu erleben oder innere Anspannung zu regulieren.
Unterstimulation und Überstimulation sind keine exklusiven Merkmale einer bestimmten Diagnose. Beide Zustände können bei ADHS, Autismus und insbesondere bei AuDHS auftreten.
Was Stimming tatsächlich bewirken kann
Stimming kann unterschiedliche Funktionen erfüllen, beispielsweise die Konzentration unterstützen, innere Anspannung reduzieren, bei der Verarbeitung intensiver Gefühle helfen, angenehme sensorische Erfahrungen ermöglichen, bei Langeweile zusätzliche Stimulation schaffen oder ein Gefühl von Sicherheit und Vorhersehbarkeit vermitteln.
Dabei kann ein und dasselbe Verhalten bei unterschiedlichen Menschen völlig verschiedene Funktionen haben. Sogar bei derselben Person kann sich der Grund je nach Situation verändern.
Wer beispielsweise mit dem Fuß wippt, muss deshalb nicht zwangsläufig unterstimuliert sein. Vielleicht ist die Person angespannt, überfordert oder versucht gerade, ihre Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten.
Warum sich Stimming nicht anhand der Bewegung zuordnen lässt
Häufig werden bestimmte Bewegungen als typisch für ADHS und andere als typisch für Autismus dargestellt. Fußwippen und Stifteklicken werden dann ADHS zugeordnet, während Schaukeln oder Händeflattern als autistische Verhaltensweisen gelten.
Solche Zuordnungen sind jedoch keine verlässlichen Unterscheidungsmerkmale. Ein Mensch mit ADHS kann schaukeln, um sich zu beruhigen. Ein autistischer Mensch kann mit einem Stift klicken, um aufmerksam zu bleiben.
Auch das Wiederholen von Geräuschen, das Berühren bestimmter Oberflächen oder rhythmische Bewegungen können unterschiedliche Funktionen erfüllen. Die Bewegung allein verrät uns nicht, welches Bedürfnis dahintersteht.
Und was ist mit Dopamin?
Bei ADHS wird Stimming häufig mit Dopamin erklärt. Dopamin ist ein wichtiger Botenstoff, der unter anderem an Motivation, Belohnungsverarbeitung und Aufmerksamkeit beteiligt ist.
Allerdings lässt sich daraus nicht ableiten, dass Menschen mit ADHS durch Stimming grundsätzlich einen Dopaminmangel ausgleichen. Das menschliche Gehirn arbeitet wesentlich komplexer.
Stimming lässt sich nicht auf einen einzelnen Botenstoff reduzieren. Ebenso wenig lässt sich autistisches Stimming ausschließlich durch Reizüberflutung erklären.
AuDHS zeigt besonders deutlich, warum starre Erklärungen scheitern
Bei Menschen, die sowohl ADHS als auch Autismus haben, können unterschiedliche sensorische Bedürfnisse besonders deutlich aufeinandertreffen.
Vielleicht braucht ein Mensch Bewegung, um konzentriert zu bleiben, während gleichzeitig Geräusche, Licht oder soziale Anforderungen zu viel werden. Vielleicht besteht das Bedürfnis nach neuen Eindrücken, aber auch nach vertrauten Abläufen und Vorhersehbarkeit.
Das muss kein Widerspruch sein. Unser Nervensystem verarbeitet verschiedene Arten von Reizen nicht zwangsläufig auf dieselbe Weise. Ein Mensch kann beispielsweise Bewegung suchen und gleichzeitig geräuschempfindlich sein. Reizsuche und Reizvermeidung können nebeneinander bestehen.
Warum das Unterdrücken von Stimming problematisch sein kann
Viele neurodivergente Menschen haben früh gelernt, ihre natürlichen Regulationsstrategien zu verstecken: „Sitz still.“ „Hör auf zu zappeln.“ „Lass das.“
Was von außen als störend wahrgenommen wird, kann für den betroffenen Menschen eine wichtige Unterstützung sein. Wird hilfreiches Stimming ständig unterdrückt, kann das zusätzliche Konzentration und Energie kosten und die innere Anspannung verstärken.
Das bedeutet allerdings nicht, dass jedes repetitive Verhalten grundsätzlich unproblematisch ist. Wenn ein Verhalten Verletzungen verursacht oder erheblichen Leidensdruck auslöst, braucht es Unterstützung und gegebenenfalls sichere Alternativen.
Entscheidend ist, die Funktion des Verhaltens zu verstehen, statt es vorschnell zu verbieten.
Auch Erwachsene stimmen
Stimming ist kein reines Kindheitsthema. Viele Erwachsene regulieren sich durch Bewegung, wiederkehrende Geräusche, bestimmte Berührungen oder kleine Gegenstände in ihren Händen.
Manche tun das ganz selbstverständlich. Andere haben gelernt, diese Verhaltensweisen in Gesellschaft zu unterdrücken. Gerade bei Menschen, die ihre neurodivergenten Eigenschaften lange maskiert haben, lohnt sich ein genauerer Blick auf solche erlernten Anpassungsstrategien.
Nicht die Diagnose, sondern das Bedürfnis verstehen
Natürlich gibt es Unterschiede zwischen ADHS und Autismus. Beide haben eigene diagnostische Merkmale und unterschiedliche Ausprägungen. Doch diese Unterschiede rechtfertigen nicht, sämtliche Regulationsstrategien in zwei feste Kategorien aufzuteilen.
Statt zu fragen: „Ist das jetzt ADHS-Stimming oder Autismus-Stimming?“, könnten wir fragen: „Was hilft diesem Menschen gerade, sich zu regulieren?“
Vielleicht braucht er mehr Bewegung. Vielleicht weniger Geräusche. Vielleicht eine Pause, etwas Vertrautes oder einen zusätzlichen sensorischen Reiz. Und manchmal verändert sich dieses Bedürfnis innerhalb weniger Minuten.
Fazit: Selbstregulation ist individuell
Stimming ist nicht automatisch ein Problem, das beseitigt werden muss. Es kann eine wertvolle Möglichkeit sein, mit Aufmerksamkeit, Emotionen und sensorischen Anforderungen umzugehen.
ADHS bedeutet nicht grundsätzlich Reizsuche. Autismus bedeutet nicht grundsätzlich Reizvermeidung. Und AuDHS ist nicht einfach eine Mischung aus zwei gegensätzlichen Verhaltensmustern.
Neurodivergenz lässt sich nicht auf starre Schubladen reduzieren. Wenn wir Menschen wirklich verstehen möchten, sollten wir weniger auf die vermeintlich typische Bewegung achten und mehr auf das individuelle Bedürfnis dahinter.
Denn Selbstregulation beginnt nicht bei der Diagnose, sondern beim Menschen.
Balancework – Coaching für neurodivergente Erwachsene und Menschen nach toxischen Erfahrungen.
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